噬菌体是一类可以感染细菌、真菌、放线菌或螺旋体等微生物的病毒,其性状与分类之间存在着紧密的联系。
从形态结构性状来看,噬菌体具备多种形态,容易见到的有蝌蚪形、微球形和细杆形。依据形态的不同,噬菌体可进行初步分类。比如,蝌蚪形噬菌体是较为典型的一类,它具备头部和尾部结构。头部一般呈二十面体对称,包括噬菌体的遗传物质(DNA或RNA);尾部则具备缩短性,在噬菌体感染宿主菌时发挥要紧用途。这种蝌蚪形噬菌体在分类上是有尾噬菌体目。微球形噬菌体无尾部,呈球形,其遗传物质一般为单链DNA,在分类上有别于蝌蚪形噬菌体。细杆形噬菌体呈丝状,其核酸为单链DNA,与其他形态的噬菌体在分类地位上也有所不同。
从遗传物质性状来讲,噬菌体的遗传物质可以是DNA,也可以是RNA;可以是单链,也可以是双链。含有双链DNA的噬菌体与含有单链RNA的噬菌体在进化和分类上处于不一样的分支。双链DNA噬菌体一般具备相对复杂的复制和转录机制,在分类上涵盖了多个科属。而单链RNA噬菌体的基因组相对较小,复制方法也有所不同,形成了独立的分类类别。
从宿主范围性状来讲,不一样的噬菌体具备不一样的宿主特异性。有些噬菌体只能感染特定的一种细菌,如只感染大肠杆菌的噬菌体;而有些噬菌体则可以感染多种亲缘关系较近的细菌。依据宿主范围的宽窄,噬菌体可分为狭宿主谱噬菌体和广宿主谱噬菌体。这种宿主范围的差异反映了噬菌体与宿主菌在长期进化过程中的相互用途,也成为噬菌体分类的要紧依据之一。
除此之外,噬菌体的抗原性、对理化原因的抵抗力等性状也与分类有关。不同类型的噬菌体抗原性不同,在血清学分类中可作为区别的依据。对理化原因抵抗力的差异,如对温度、酸碱度、消毒剂的耐受程度等,也能够帮助对噬菌体进行分类和鉴别。总之,噬菌体的各种性状综合起来决定了其在分类系统中的地方,分类则是对噬菌体性状特点的总结和总结。
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