牙本质是由牙髓中的成牙本质细胞(odontoblasts)分泌形成的。成牙本质细胞是坐落于牙髓最外层的一圈特殊细胞,它们在牙齿发育过程中起着至关关键的用途。当牙齿开始形成时,成牙本质细胞会向牙本质方向伸出细长的突起,这类突起贯穿整个牙本质,并且在牙本质小管中留下痕迹。
牙本质主要由无机成分(约占70%)和有机成分(约占20|30%)构成。其中,无机成分主如果羟基磷灰石晶体,这种矿物质赋予了牙本质硬度和稳定性;而有机成分主要包含胶原蛋白和其他非胶原蛋白质,这类蛋白质在牙本质的形成过程中起着支架用途,并且对矿化过程有要紧影响。
值得注意的是,在牙本质中还存在少量的水分(约占10%),它对于保持牙本质的弹性和韧性具备要紧用途。除此之外,牙本质小管内含有成牙本质细胞突起与一些液体成分,这类结构可以传递外部刺激到牙髓,使牙齿对冷热酸甜等外面原因产生感觉反应。
因此,虽然严格来讲牙本质本身并不包括活细胞,但其形成和功能与成牙本质细胞密不可分。
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