乳牙列具备以下多方面的特征：
在牙齿数目与形态方面，乳牙一共有20颗，上下颌的左右边各5颗，分别为乳切牙、乳尖牙和乳磨牙。乳牙的牙冠相对短小，颜色呈乳白色，与恒牙相比，其牙冠近远中径大，高度小，牙颈部明显缩窄，牙冠形态上看上去更为圆钝。譬如乳磨牙的牙合面不如恒牙规则，且有复杂的沟嵴。
从牙齿排列来看，乳牙在颌骨上的地方较垂直，没有明显的近远中向倾斜和唇（颊）舌向倾斜，使乳牙列的形态呈较规则的弧形。上下颌第二乳磨牙的远中面彼此相齐，成一垂直平面，这一特点对恒牙的萌出和打造正常的咬合关系有要紧引导用途。
在咬合关系方面，乳牙列初期时，上下颌乳牙的覆牙合较深，覆盖较小。伴随儿童的成长发育，覆牙合渐渐变浅。而且因为乳牙的牙冠短小，在咀嚼运动中，上下颌乳牙的接触面积相对较小，咀嚼效率相对恒牙较低。
从牙根特征来讲，乳前牙的牙根细长，根柱较长，根尖部向唇侧弯曲。乳磨牙的牙根较长且分叉大，根分叉接近牙颈部，这有益于容纳继承恒牙的牙胚，为恒牙的萌出预留空间。
除此之外，乳牙的矿化程度较低，抗酸能力弱，加上儿童口腔卫生习惯总是较差，所以乳牙更容易发生龋病。而且一旦乳牙发生龋坏，进展速度相对较快，容易累及牙髓和根尖周组织。
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