免疫耐受在临床上具备多方面要紧意义,既体目前对疾病的预防和治疗上,也反映在防止免疫有关不好的反应等方面。
在预防和治疗自己免疫病方面,自己免疫病是因为机体免疫系统对自己抗原产生免疫应答,攻击自己组织和器官而引发的疾病。诱导对自己抗原的免疫耐受,可以使免疫系统不再对自己组织发起攻击,从而达到治疗自己免疫病的目的。比如,在类风湿关节炎中,若能诱导机体对关节组织有关抗原产生免疫耐受,就可减轻免疫系统对关节的损伤,缓解症状,阻止病情进展。
在器官移植范围,免疫耐受的意义尤为突出。器官移植面临的主要问题是机体免疫系统会辨别并攻击外来的移植器官,引发排斥反应。假如可以诱导受者对供者器官抗原产生免疫耐受,就能防止或减轻排斥反应的发生,提升移植器官的存活率,降低免疫抑制剂的用法及其带来的不良反应。譬如肾移植中,若达成免疫耐受,病人不需要长期过多服用免疫抑制剂,生活水平将得到显著提升。
在肿瘤治疗方面,肿瘤细胞会表达一些特殊抗原,但机体免疫系统有时没办法有效辨别和清除它们。通过打破机体对肿瘤抗原的免疫耐受,增强免疫系统对肿瘤细胞的免疫应答,可激起免疫细胞对肿瘤的杀伤用途,为肿瘤的免疫治疗提供新的方案。
除此之外,免疫耐受也能够帮助预防超敏反应。超敏反应是机体对某些抗原产生的异常免疫应答,会致使机体组织损伤和功能紊乱。诱导对过敏原的免疫耐受,可以减少机体对过敏原的敏锐性,降低超敏反应的发生,如对花粉过敏者,若能诱导其对花粉抗原产生免疫耐受,就可防止花粉过敏症状的出现。
综上所述,深入研究和应用免疫耐受机制,对于多种疾病的防治具备关键的临床价值。
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