DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）是生物体内关键的核酸分子，它们在组成上存在多方面的差异。
第一是组成成分上的差异。DNA和RNA都由磷酸、戊糖和含氮碱基组成。但在戊糖方面，DNA中的戊糖是脱氧核糖，而RNA中的戊糖是核糖。脱氧核糖比核糖在2’|位上少了一个氧原子，这一微小的结构差异对它们的性质和功能产生了要紧影响。
在含氮碱基方面，DNA和RNA都含有腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）和胞嘧啶（C）。然而，DNA中特有些碱基是胸腺嘧啶（T），而RNA中对应的是尿嘧啶（U）。这种碱基的差异致使DNA和RNA在遗传信息的储存和传递过程中发挥不一样的用途。
从化学结构来看，DNA一般是双链结构，两条链通过碱基互补配对（A与T配对，G与C配对）形成双螺旋结构，这种结构相对稳定，有益于遗传信息的长期储存。而RNA一般是单链结构，结构相对不稳定，但也因此具备更灵活的构象，可以形成各种二级和三级结构，从而实行多种生物学功能，如参与蛋白质合成、基因表达调控等。
在细胞中的分布也有所不同。DNA主要存在于细胞核中，线粒体和叶绿体中也有少量分布，它是遗传信息的主要载体。RNA则在细胞核和细胞质中都有分布，其中信使RNA（mRNA）在细胞核中转录DNA上的遗传信息后，进入细胞质指导蛋白质合成；转运RNA（tRNA）和核糖体RNA（rRNA）也在蛋白质合成过程中发挥要紧用途。
综上所述，DNA和RNA在组成成分、化学结构和细胞分布等方面都存在明显差异，这类差异决定了它们在生物体内实行不一样的生物学功能。
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