咀嚼肌包含咬肌、颞肌、翼内肌和翼外肌，它们在咀嚼过程中发挥着要紧用途，具备以下功能特征。
从缩短力量来看，咬肌、颞肌和翼内肌缩短时，能产生强大的咬合力。咬肌呈长方形，分浅、深两层，浅层起于上颌骨颧突和颧弓下缘的前 2/3，深层起于颧弓深面，止于下颌角和下颌支外面，缩短时主要上提下颌骨，力量较大，能够帮助咬碎食物。颞肌呈扇形，起于颞窝及颞深筋膜深面，肌束如扇形向下会聚，通过颧弓深面，止于下颌骨的冠突，它的缩短力量也非常强，不只能上提下颌骨，还可使下颌骨向后运动。翼内肌有深浅两头，深头起于翼外板的内面和腭骨锥突，浅头起于腭骨锥突和上颌结节，止于下颌角内侧面及翼肌粗隆，缩短时上提下颌骨并辅助闭口，与咬肌、颞肌协同用途，增强咀嚼力量。
在运动协调性方面，咀嚼肌之间的协调配合十分精准。翼外肌有上下两头，上头起于蝶骨大翼的颞下面和颞下嵴，下头起于翼外板的外面，主要用途是双侧缩短时使下颌骨向前运动，单侧缩短时使下颌骨向对侧运动。在咀嚼过程中，翼外肌与其他咀嚼肌相互配合，达成下颌骨的复杂运动，如开口、闭口、前伸、后退和侧方运动等。比如，在开口初期，翼外肌下头缩短，拉下颌头及关节盘向前，使下颌骨降低；在闭口时，咬肌、颞肌和翼内肌缩短，上提下颌骨。而且，咀嚼肌的运动还遭到神经系统的精准调控，以适应不同食物的咀嚼需要。
除此之外，咀嚼肌具备肯定的适应性和可塑性。长期进行咀嚼功能练习，如咀嚼较硬的食物，可使咀嚼肌愈加发达，力量增强；相反，长期废用则会致使咀嚼肌萎缩，力量减弱。同时，咀嚼肌的功能还与口腔的其他结构密切有关，如牙齿的排列、咬合关系等。好的咬合关系能够帮助咀嚼肌发挥正常功能，而异常的咬合关系或许会致使咀嚼
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