骨髓炎一般可分为急性骨髓炎和慢性骨髓炎，它们在症状上有很多不同。
从起病和病程来看，急性骨髓炎起病急骤，总是忽然发作。病人在短期内就会出现明显的全身症状和局部症状。而慢性骨髓炎起病相对隐匿，多是由急性骨髓炎治疗不彻底或病情迁延不愈进步而来，病程较长，可持续数月甚至数年。
在全身症状方面，急性骨髓炎病人全身症状较为紧急。会出现高热，体温可达39℃ | 40℃，同时伴有寒战、乏力、头痛、食欲衰退等全身中毒症状。这是由于细菌在骨髓内很多繁殖，释放毒素入血，引起全身的炎症反应。而慢性骨髓炎病人全身症状相对较轻，一般没高热、寒战等急性感染的表现，但可能有长期的低热、消瘦、贫血等慢性消耗性症状，这是因为长期的炎症刺激，身体处于慢性消耗状况。
局部症状上，急性骨髓炎局部疼痛剧烈，呈持续性、搏动性疼痛，病人因疼痛而不敢活动患肢。病变部位皮肤发红、肿胀，皮温升高，有明显的压痛。伴随病情进步，可形成骨膜下脓肿，脓肿破溃后可形成窦道。慢性骨髓炎局部症状主要表现为病变部位的反复肿胀、疼痛，程度相对较轻。窦道长期不愈，时有脓性分泌物排出，有时还能从窦道内排出死骨。因为长期的炎症刺激，局部皮肤色素沉着，可出现皮肤增厚、粗糙等表现。除此之外，慢性骨髓炎还可能致使患肢肌肉萎缩、关节活动受限等，影响肢体的功能。
综上所述，急性骨髓炎和慢性骨髓炎在起病、病程、全身症状和局部症状等方面都存在明显有什么区别。准确判断这类不同，能够帮助大夫拟定适当的治疗策略。
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